Congedo di Maternità e Paternità 2026: Guida Completa – Durata, Retribuzione e Diritti

Il Congedo di Maternità Obbligatorio

Il congedo di maternità obbligatorio è il periodo di astensione dal lavoro che la legge impone alla lavoratrice in gravidanza e dopo il parto, disciplinato dal Testo Unico sulla Maternità e Paternità (D.Lgs. 151/2001). La durata complessiva è di 5 mesi, generalmente suddivisi in 2 mesi prima della data presunta del parto e 3 mesi dopo il parto. Durante questo periodo, la lavoratrice ha diritto a un'indennità pari all'80% della retribuzione media giornaliera, a carico dell'INPS (molti CCNL prevedono l'integrazione al 100% a carico del datore di lavoro).

La distribuzione dei 5 mesi di congedo non è rigida. La lavoratrice può scegliere tra diverse opzioni di flessibilità. La formula "2+3" è quella tradizionale: 2 mesi prima del parto e 3 mesi dopo. La formula "1+4" è la flessibilità standard: con certificazione del medico SSN e del medico competente aziendale, la lavoratrice può lavorare fino a un mese prima del parto e avere 4 mesi dopo. La formula "0+5", introdotta dalla Legge di Bilancio 2019, permette alla lavoratrice di lavorare fino alla data del parto e fruire di tutti i 5 mesi dopo la nascita, sempre previa certificazione medica.

Il Congedo di Paternità Obbligatorio

Il congedo di paternità obbligatorio è un diritto relativamente recente nel panorama italiano, stabilizzato a regime dal 2022 (dopo anni di sperimentazione). Il padre lavoratore dipendente ha diritto a 10 giorni lavorativi di congedo obbligatorio, fruibili anche in modo non continuativo, nell'arco temporale che va dai 2 mesi precedenti la data presunta del parto fino ai 5 mesi successivi alla nascita del figlio (o all'ingresso in famiglia in caso di adozione/affidamento).

Durante il congedo di paternità, il padre percepisce un'indennità INPS pari al 100% della retribuzione. Il congedo spetta anche in caso di morte perinatale del figlio. In caso di parto plurimo, la durata raddoppia a 20 giorni lavorativi. Il padre deve comunicare al datore di lavoro i giorni in cui intende fruire del congedo con un preavviso di almeno 5 giorni (ove possibile). Il datore non può rifiutare la richiesta.

Il Congedo Parentale (Facoltativo)

Il congedo parentale, precedentemente noto come "astensione facoltativa", è un periodo di assenza dal lavoro a cui hanno diritto entrambi i genitori per prendersi cura del figlio nei primi anni di vita. A differenza del congedo di maternità/paternità obbligatorio, è facoltativo e può essere fruito con modalità flessibili.

Ciascun genitore ha diritto a un massimo di 6 mesi di congedo parentale per ogni figlio. Il limite complessivo tra i due genitori è di 10 mesi, che possono diventare 11 mesi se il padre fruisce di almeno 3 mesi continuativi (un incentivo per favorire la partecipazione paterna alla cura dei figli). Il congedo parentale può essere fruito fino ai 14 anni di età del bambino.

Retribuzione Durante il Congedo Parentale

La retribuzione durante il congedo parentale segue regole specifiche che sono state modificate negli ultimi anni. Per i primi 3 mesi di congedo di ciascun genitore (cioè 6 mesi totali tra madre e padre), l'indennità è pari al 30% della retribuzione media giornaliera, senza limiti di reddito. La Legge di Bilancio ha introdotto un miglioramento significativo: i primi 3 mesi complessivi di congedo parentale sono retribuiti all'80% della retribuzione (anziché il 30%), fruibile entro il 6° anno di vita del bambino. Per i restanti mesi oltre i primi 6 retribuiti al 30%, l'indennità è pari al 30% solo se il reddito individuale è inferiore a 2,5 volte il trattamento minimo INPS. In caso contrario, i mesi aggiuntivi non sono retribuiti.

Il congedo parentale può essere fruito in modo continuativo o frazionato, anche a ore (minimo 1 ora al giorno), con grande flessibilità per conciliare le esigenze familiari con quelle lavorative. Il lavoratore deve comunicare la richiesta al datore con un preavviso di almeno 5 giorni (2 giorni per il congedo orario).

Il Divieto di Licenziamento

Una delle tutele più importanti per i genitori lavoratori è il divieto di licenziamento, previsto dall'art. 54 del D.Lgs. 151/2001. Per la madre, il divieto si applica dall'inizio della gravidanza (anche se il datore non ne è a conoscenza) fino al compimento di 1 anno di vita del bambino. Per il padre, il divieto si applica dalla richiesta del congedo di paternità fino al compimento di 1 anno del bambino.

Un licenziamento intimato in violazione del divieto è nullo, indipendentemente dalle dimensioni dell'azienda e dal regime di tutele applicabile (art. 18 o tutele crescenti). La lavoratrice/il lavoratore ha diritto alla reintegrazione nel posto di lavoro e al risarcimento del danno. Le uniche eccezioni al divieto sono: colpa grave della lavoratrice/lavoratore che costituisca giusta causa, cessazione dell'intera attività aziendale, scadenza naturale del contratto a termine, esito negativo del periodo di prova.

Dimissioni Durante il Periodo Protetto

Le dimissioni presentate dalla lavoratrice durante la gravidanza o da entrambi i genitori durante il primo anno di vita del bambino godono di tutele speciali. Devono essere convalidate dall'Ispettorato Territoriale del Lavoro (ITL), che verifica che siano genuine e non frutto di pressioni. Danno diritto alla NASPI (indennità di disoccupazione), come se il lavoratore fosse stato licenziato. Danno diritto all'indennità sostitutiva del preavviso, che il datore deve pagare anche se il lavoratore non lo lavora. Queste tutele speciali si applicano anche in caso di adozione/affidamento, entro il primo anno dall'ingresso del minore in famiglia.

I Permessi per Allattamento (Riposi Giornalieri)

Durante il primo anno di vita del bambino, la madre (o il padre in determinate condizioni) ha diritto a riposi giornalieri retribuiti per l'allattamento. Se l'orario di lavoro è pari o superiore a 6 ore giornaliere, spettano 2 ore di riposo (o 2 periodi di 1 ora). Se l'orario è inferiore a 6 ore, spetta 1 ora di riposo. In caso di parto plurimo, i riposi raddoppiano. Questi permessi sono retribuiti al 100% dall'INPS e valgono a tutti gli effetti ai fini contributivi e del TFR.

L'Assegno Unico e Universale per i Figli

Dal marzo 2022, l'Assegno Unico e Universale (AUU) ha sostituito le precedenti misure di sostegno alla famiglia (ANF, detrazioni per figli a carico sotto i 21 anni, bonus bebè, ecc.). L'AUU viene erogato direttamente dall'INPS, non più in busta paga, e spetta per ogni figlio a carico fino a 21 anni (senza limiti di età per i figli disabili). L'importo varia in base all'ISEE familiare e al numero di figli, con maggiorazioni per famiglie numerose, figli disabili e genitori lavoratori entrambi. La domanda si presenta all'INPS (online, patronato o Contact Center) e va rinnovata ogni anno con l'aggiornamento dell'ISEE.

Altre Tutele per le Lavoratrici in Gravidanza

La legge prevede numerose altre tutele per le lavoratrici in gravidanza. Il divieto di lavoro notturno si applica dalla certificazione della gravidanza fino al compimento di 1 anno del bambino. Il divieto di mansioni pesanti o pericolose obbliga il datore a spostare la lavoratrice a mansioni compatibili; se non è possibile, la lavoratrice viene posta in interdizione anticipata con retribuzione all'80%. L'interdizione anticipata (congedo di maternità prima dei 2 mesi dal parto) può essere disposta dall'ITL in caso di gravi complicanze della gravidanza, condizioni di lavoro incompatibili o impossibilità di spostamento a mansioni compatibili, con retribuzione all'80%. I permessi per visite mediche prenatali sono retribuiti e non devono essere detratti dalle ferie o dai ROL.